NBA常规赛大幕已拉，东西部队伍各具风采。西部战场尤为引人注目，以往的三驾马车雷霆、森林狼和掘金已换成了雷霆、太阳和勇士。即便雷霆队伤病频发，但亚历山大的造犯规能力让对手倍感压力，他的出色表现配合雷霆饿狼式的防守夹抢，使得对手常常失误，难以与他们抗衡。

值得一提的是，火箭和灰熊这两支年轻球队悄悄进入第二梯队，他们超高的胜率已经超过了60%，这不禁让人想起“乱拳打死老师傅”的俗语。而湖人则显得有些异样，他们在主场未曾失守，但在客场却鲜有胜绩，这支队伍仍需浓眉哥这样的核心球员来支撑。至于上赛季西决的两支球队，如今却陷入了困境之中。

作为上赛季的西部冠军，独行侠的开局并不理想。他们在前11场比赛中取得了5场胜利，排名跌至西部第11位。虽然克莱的加入让东契奇和欧文的得分变得更加轻松，球队的进攻空间得到了改善，但防守却一塌糊涂。随着东契奇效率的下降，欧文有时甚至感到难以拉动球队。而森林狼本赛季的表现更是出人意料，他们以6胜5负的战绩排名西部第9。作为上赛季防守最佳的球队，本赛季他们的防守不见了，进攻也没有多少提升。爱德华兹对此感到非常沮丧，他直言不讳地表示，现在的森林狼并不是一支强队，他们只进过一次西决，甚至从未进入过总决赛。

回溯今夏的转会风波，森林狼在选秀大会上用一首轮签和一个首轮互换权换得了马刺队的8号顺位新秀蒂林厄姆。这一操作使得森林狼不得不额外缴纳2200万奢侈税。随后在自由市场开放后，森林狼签下了英格尔斯和多齐尔，但同时也告别了李凯尔、麦克劳林、莫里斯等人。更为重磅的是，他们送走了唐斯，换来了兰德尔和迪文岑佐。这一系列操作使森林狼新赛季节省了4000万美元的奢侈税，并且兰德尔明夏有球员选项，森林狼有机会将球队薪资降到第二土豪线以下，从而彻底摆脱了唐斯那高达2.24亿美元的“大包袱”。

然而新赛季开始后，森林狼却遭遇了尴尬的局面。他们的防守效率下滑至109.7，相比上赛季每百回合让对手多拿11.2分。尽管他们的进攻效率排在联盟第八位，但场均得分却排在联盟第15位，这主要是因为他们的比赛节奏太慢。更令人担忧的是，他们的篮板球已经掉到了联盟第24位。与上赛季防守联盟第一的辉煌相比，如今的森林狼可以说是直线下滑。以最近几场比赛为例，即使面对西部表现不佳的开拓者，森林狼也爆冷以14分的分差惨败。爱德华兹带领的衔接段被开拓者的替补完全打爆，导致开拓者全队有7人得分上双！甚至在对阵曾经风光无限的热火时，最后30秒还领先两分的他们被约维奇上篮2+1反超，最终因康利的一记打铁三分而以1分惜败！

作为唐斯的替代品，兰德尔本赛季场均贡献20.2分、6.6个篮板和4.4次助攻。从数据上看似乎不错，但兰德尔自湖人时期起便非攻防全能的球星。他的防守站位不明确、补位轮转缓慢、干扰投篮时容易偷懒以及卡位能力差等问题明显。他更多地是有意识地将能量投入到进攻端。而森林狼上赛季的成功体系是基于双塔组合——始终保持一个全尺寸的中锋——但本赛季仅有戈贝尔撑场。他下场后仅剩兰德尔和里德两个伪内线球员难以支撑大局！此外进攻端的挡拆质量也有所下降使得对手主要盯防爱德华兹。

最关键的是替补防守核心李凯尔已经转投勇士队。李凯尔本赛季百回合防守效率高居联盟第14位。勇士本赛季防守出色的原因之一就是替补席上的李凯尔、穆迪、佩顿等人能够延续防守强度。而森林狼的现状更显尴尬——在唐斯的交易中原本期待捡到大便宜的迪文岑佐却表现不尽如人意其场均得分及命中率均不理想近几场比赛的上场时间也大幅减少主帅芬奇表示正在寻找增加轮转球员的办法。森林狼替补席主要轮转仅有里德、亚历山大沃克

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