火箭队在九人轮换阵容中有两个重要的位置，一直受到对手的重点关注和攻击。这两位球员分别是阿尔佩伦·森贡和里德·谢泼德。主教练乌度卡在接受媒体采访时也提到了他们两个在防守端的问题。

在选秀前，就已经有部分火箭队的球迷对谢泼德的前景持怀疑态度，他们建议球队应该选择克林根作为未来中锋的首发人选，以培养他来顶替森贡。这种看法并非无的放矢，休斯顿名记费根在选秀前就明确指出了谢泼德的防守问题，认为他可能无法满足乌度卡对球员的要求。

然而，跟队记者加特林透露，乌度卡实际上更青睐克林根以及卡斯尔这两位球员。火箭队的数据分析部门对谢泼德的表现却持看好态度。而在实际的比赛中，克林根的出色表现证明了他能够扛起球队的防守大旗。

在最近的一场比赛中，克林根的表现尤为亮眼。他在对阵森林狼的比赛中独得17分，抓下12个篮板，还送出8次封盖，投篮命中率高达六成，罚球更是百分百命中，正负值达到了+15，堪称赢球的大功臣。与此同时，他的队友爱德华兹也贡献了24分的高分，而对手的戈贝尔则只得到了12分和10个篮板。

克林根年仅20岁，身高已达2米19。在选秀前的评估中，有球探将他与戈贝尔进行比较，也有专家认为他有望成为下一个布鲁克·洛佩斯。选秀报告显示，克林根不仅能在防守端护框和防挡拆，他的防守威慑力极强，而且并不因为身材高大而显得笨重。在进攻端，他能吃饼，还有一定的组织能力。更值得一提的是，他具备开发三分投射的潜力。

在对阵快船的比赛中，克林根命中了职业生涯的第一记三分球，这表明他正在努力提升自己的投篮技术，希望成为像洛佩斯那样的空间型内线。而洛佩斯正是乌度卡心目中的理想中锋人选，他不占球权，能护框、能拉开空间，与球队的年轻人如杰伦·格林、阿门和伊森等非常适配。

与此同时，选秀前有美国媒体报道称，如果火箭想要重点培养杰伦·格林，那么就需要考虑调整与森贡的搭配。在这样的背景下，火箭队非常需要克林根这样的球员。然而，一些经纪人却对克林根加盟火箭持保留意见，因为森贡也是他们的客户。如果森贡长期留在火箭队，克林根的出头之日可能会被推迟。

尽管如此，火箭总经理斯通对格林和森贡的兼容性持乐观态度，并提前与两人续约。斯通看好的是谢泼德的球商和投射能力，希望将他培养成范乔丹的接班人。不过这也让火箭错失了选择年轻版戈贝尔的机会。而从数据分析来看，谢泼德在NBA的比赛强度下持球和投篮并没有像在大学时那样轻松自如，他在场上的表现有时甚至成了火箭队的防守漏洞。

尽管如此，火箭队仍然计划继续培养谢泼德，希望他能够在未来的比赛中打出好的表现。而在2022年的选秀大会上，火箭用3号秀选择了小贾巴里·史密斯，但他在场上的表现却未能达到预期。谢泼德同样是3号秀出身，人们不禁要问：两年后的他是否能够达到火箭管理层的预期呢？

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