曾经，火箭队是联盟年度奖项的重要争夺者。哈登、戈登、麦克海尔的组合使得火箭队成为勇士队最大的竞争对手，他们曾有机会角逐常规赛MVP、年度最佳教练以及年度最佳第六人等荣誉，并最好成绩打进了西部决赛。然而，随着哈登的离开，球队开始重建，火箭队逐渐沦为西部联盟的倒数球队，那些联盟的荣誉奖项仿佛都成了遥不可及的梦想。

然而，今年，火箭队似乎看到了新的希望。从常规赛开始，他们的战绩一直保持在西部前八之内。最近的两个星期内，他们更是冲入了前四的排名。随之而来的还有各路奖项的预测名单上也开始出现了火箭球员的名字。

在众多奖项中，虽然火箭队本赛季的战绩不错，但他们的球员中并没有绝对的核心领袖。申京和格林虽然数据出色，但与联盟中的MVP候选人如约基奇、塔图姆、东契奇等相比，还是有一定的差距。因此，常规赛MVP的荣誉似乎与火箭队无缘。

然而，在最佳第六人的预测中，火箭队却有一人高居第二位。那就是塔里·伊森。自从22年以首轮17顺位被选中后，伊森便一直作为球队的替补球员。尽管他在菜鸟赛季全勤的情况下，上赛季因伤只打了22场比赛，但本赛季开始后，他的表现却令人眼前一亮。他成为了全队中能量最足的球员，有可能成为继埃里克·戈登之后的又一位最佳第六人。

埃里克·戈登是火箭队在16-17赛季从自由市场上找来的自由球员。他初来乍到便作为替补出战60场，赛季共出战75场，场均贡献了出色的数据。他的投篮命中率和三分球命中率都相当可观，帮助火箭队的胜率达到了67.1%。他的表现让人们看到了他成为最佳第六人的可能性。然而上一年由于频繁的首发出场次数限制了他的出场时间，遗憾地错过了最佳第六人的奖项。

本赛季伊森的作用与当时的戈登非常相似。在复出后，他的表现直接带动了球队的战绩。目前火箭队的战绩为12胜6负，排名西部第三。据ESPN预测，火箭队的最终胜场数将达到52场左右，晋级季后赛的概率高达90.3%。而伊森的表现也相当出色，场均能够得到11.8分、6.4篮板和1.1助攻等数据。他的投篮命中率和三分球命中率也相当可观。尽管他的场均登场时间只有22.8分钟，但他仍然在争夺最佳第六人奖项的竞争中占据了一席之地。

然而，伊森的竞争对手并不少。目前他的最大竞争对手是凯尔特人队的普理查德。普理查德作为替补球员，本赛季的战绩和表现都非常出色。在个人数据和球队战绩上，“车库战神”都有可能被普理查德超越。

不过无论结果如何，伊森本赛季的表现已经足够惊艳。他几乎可以确定会得到火箭队的提前续约合同。薪资专家Marcs还提到过，对于目前状态的小贾巴里-史密斯，火箭队可能会犹豫是否提前给出合同。相较之下，如果伊森能够继续以如此高效的表现完成本赛季并获得最佳第六人奖项的话，他可能会得到一份价值高达5年1.3-1.5亿美元的合同。届时火箭队22年选秀中的探花小贾巴里甚至可能不及这位以探花顺位签下的伊森所获得的合同价值高。

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