赛季进程已过四分之一，年度六大奖项的争夺愈发激烈，其中有一个奖项几乎已经失去了悬念，那就是年度最佳第六人奖。

在赛季初始阶段，勇士队的新援巴迪-希尔德是这一奖项的领跑者。他凭借出色的表现，帮助勇士队一度冲到西部第一的位置。然而，近期勇士队的战绩出现波动，希尔德的表现也有所下滑，逐渐被另一个人超越，且差距越来越大。

这个人就是凯尔特人队的替补控卫佩顿-普理查德。作为安吉时代凯尔特人最后一个首轮秀，普理查德在绿军的前几个赛季并不如意。他曾在2022-23赛季结束后向球队申请被交易，因为他对自己的出场时间感到失望，当时他场均仅登场5.7分钟。

然而，史蒂文斯教练认同了他的价值，主动劝说他留队，并最终用一份4年3000万美元的合同将他留下。上赛季，普理查德作为凯尔特人唯一的替补后卫，打满常规赛和季后赛，帮助球队夺得梦寐以求的第18个总冠军。他的表现也打破了外界对他的刻板认知，不仅仅能投篮，他在总决赛上对于东契奇的防守也令人印象深刻。

本赛季，普理查德似乎彻底解开了封印，变得更加稳定和高效。他对凯尔特人的影响力与日俱增，从奇兵转变成了常规武器。在多场关键比赛中，他的出色发挥成为了球队最终赢下比赛的关键。

最近的一场NBA杯赛中，绿军与公牛对阵。在面临提前出局的风险时，普理查德在末节比赛站了出来，单节8投7中、三分6中5，独得19分4篮板，成功帮助凯尔特人保住了晋级希望。在随后的比赛中，即使面对对手的针对性防守和重点照顾，普理查德依然能保持高效的输出。对阵骑士时，他在比赛最后18秒命中一记33英尺的超远三分，并随后5罚全中，将比分追至仅剩1分。不仅如此，在最近4场比赛中，他场均得分高达24.5分，成为继麦克海尔和伯德之后绿军队史第三位连续4场砍下20+的替补球员。

普理查德的出色表现并没有让他变得骄傲自满。他对于自己的成功并没有表现出太多的兴奋，反而保持着平常心。“在漫长的夏天，我每天都在重复着同样的事情，”他说，“所有这就像是平常的一天。”这位身材与常人一般的白人小个子球员，通过远超常人的苦练和不服输的劲头，在26岁终于打出了名堂。

因此，本赛季年度最佳第六人奖项几乎已经成为了普理查德的囊中之物。对于这个奖项，他并没有显得太过迫切。他表示：“如果我能够拿到这个奖项，那将是一件不可思议的事情。但我不会刻意去追逐它，也不会去尝试获得更亮眼的统计数据。最重要的是赢球。”他的这种心态和表现使得他成为了联盟中最具性价比的球员之一。

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