随着本赛季的深入，凯尔特人在客场不敌步行者后，仅剩的保持不败纪录的球队便是克利夫兰骑士。他们已经连续取得了五场胜利，这一表现超出了外界的预期。此前，关于骑士的流言大多是关于何时拆散他们的核心阵容，但米切尔与球队的提前续约，仿佛给骑士队注入了定心针。

自开赛以来，骑士队在攻防两端都表现出色。进攻端，他们场均得分高达125.6分，而防守端则能将对手的得分限制在107.4分。队内有多达六名球员场均得分上双。除了米切尔的23.8分外，莫布里的19.2分、阿伦的17.8分、加兰的助攻以及勒维尔与杰罗姆的得分贡献，都显示出骑士已不再是过去那支过度依赖后场双核的球队。他们场均28.4次助攻也使他们在联盟中排名第五。

在防守端，骑士队非常注重对持球人的压迫，球员们对传球线路的判断也非常出色。这使得他们场均12次抢断高居联盟第二，为球队带来了更多的快攻机会。在对阵湖人的比赛中，骑士单场送出14次抢断，刷新了本赛季单场记录。这场比赛，他们仅靠快攻就得到了26分，配合火热的三分球手感，最终在主场以24分的优势大胜对手。

原本湖人和骑士一样，开赛后的状态十分火热。但在连续的主场胜利后，客场的两连败暴露了他们的问题。尤其是对持球核心的使用上，拉塞尔的表现令人失望。新任主教练雷迪克虽然制定了进攻策略并成功让浓眉参与进来、提升了无球战术布置、为詹姆斯减轻了负担并培养了年轻球员，但在拉塞尔的使用上却未能如愿。

拉塞尔在雷迪克的战术体系中显得有些不适应。他的外线手感迟迟未能恢复，除了投射外几乎没有其他无球进攻的能力。这使得他的得分产量大打折扣。五场比赛下来，拉塞尔场均只有10.8分、2.2个篮板、5.8次助攻和1.4个三分球。他的投篮命中率和三分命中率分别只有36.7%和25%。在两场个位数得分的比赛中，他甚至无法有效带动球队。

拉塞尔的进攻低迷也影响了他在防守端的发挥。他的积极性往往只能维持几轮，之后便开始摆烂。这使得他在面对强手时容易被点名并迅速失去效果。这样的恶性循环使雷迪克不得不考虑改变战术策略。尽管文森特同样存在进攻问题，但他的防守至少没有拉塞尔那么糟糕。因此，有观点认为让拉塞尔打替补可能是更好的选择。

对于湖人而言，现在的问题不仅仅是拉塞尔的发挥。替补得分问题同样严重，除了首发五人外，场均得分最高的是新秀克内克特，但雷迪克对他的使用相对谨慎。替补席上缺乏持球组织的球员成为湖人亟待解决的问题。因此，综合来看，让拉塞尔打替补或许是湖人的一个选择。

然而，雷迪克可能还有其他的考虑。他可能希望通过让拉塞尔打替补来减轻球队对他的依赖性。过去两年湖人在拉塞尔进攻哑火时往往输球，这表明他对于球队的影响是显著的。但关键在于拉塞尔在高强度比赛中往往表现不佳。因此，湖人现在早早适应拉塞尔无法带队赢球的状态也是一种脱敏的办法。

对于拉塞尔来说，无论后面是打首发还是替补，他都需要打得更好才行。因为明年的休赛期他将成为自由球员，如果再这样下去，他可能会失去千万年薪的合同。因此，他需要调整自己的状态和表现来迎接未来的挑战。

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