北京时间11月14日，世预赛亚洲区18强赛的第五轮激战正酣。在国足即将与巴林展开决战之前，同组另一场关键比赛在澳大利亚与沙特之间火热进行。这场较量历经90分钟的激战，最终以零比零的闷平收场。这样的结果对于国足来说，犹如天赐良机，让他们看到了理论上冲击小组前二的可能性。

上一轮比赛，国足在主场艰难战胜印尼，使得C组的排名彻底混乱。在积分榜上，只有日本队以10分高居榜首。而澳大利亚、沙特、巴林分别积5分，印尼和国足积3分，各队之间的差距微乎其微，使得这个小组成为18强赛中最具悬念的一个。

从世界排名来看，澳大利亚位列第24，而沙特则排在第59位。两队的实力都有所下滑。尤其是沙特队，其金元足球联赛的八外援政策导致大部分沙特本土国脚沦为替补，球队实力已经跌至亚洲二流水平。

在首发阵容方面，澳大利亚队派出了杜克、麦格里和赫鲁斯蒂奇组成进攻三叉戟。奥尼尔和欧文则搭档中场，苏塔尔领衔三中卫。然而，核心古德温因停赛缺席，这对澳大利亚来说无疑是一个不利的消息。而沙特队则由曾经在世界杯上攻破阿根廷球门的谢赫里和多萨里领衔出战。

上半场比赛双方互有攻守，精彩纷呈。然而，多次错失良机，包括沙特队的单刀被误判越位以及澳大利亚队多次近在咫尺的打门未能得分。半场结束时，双方互交白卷，比分依旧是零比零。

下半场易边再战，双方都进行了人员调整。澳大利亚率先在进攻端换人，而沙特队也撤下了谢赫里。比赛进入白热化阶段，双方对抗愈发激烈。然而，伤病也悄然袭来，澳大利亚的韦卢皮莱仅登场25分钟便因伤退场，这使得比赛更加胶着。

比赛的最后时刻，双方都发起了总攻。然而，澳大利亚获得绝杀机会时却未能把握住，而沙特队的哈纳姆的绝杀因队友越位位置干扰门将而无效。最终，经过90分钟的激战和伤停补时，比赛结果定格在零比零。

五轮战罢，澳大利亚和沙特都是一胜三平一负积六分。对于国足而言，虽然他们少赛一场但积分差距只有三分。这一结果对于国足而言无疑是一个好消息。只要国足能够击败巴林队，他们就能与澳大利亚和沙特同积六分。在这样的前提下，国足甚至有可能看到冲击小组前二的机会。当然，这一切的前提都是建立在国足能够击败巴林队的基础上。一旦输球，与巴林的差距拉大到五分以上，那么国足的出线形势将变得异常严峻。

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