2026年世界杯注定是不平凡的一届。史无前例的三个国家——美国、墨西哥和加拿大，共同担任了这次世界足坛盛事的东道主。国际足联在这次大赛中做出了扩军的决定，从原先的32支球队扩展到了48支，这一变革也使得亚洲区的晋级名额由过去的数量增加到了8.5个。

在亚洲区的世预赛18强赛中，各队都为了那宝贵的出线机会而奋力拼搏。除了传统的强队如日本、韩国等在赛场上展现其深厚的实力外，一些二流球队如乌兹别克斯坦、阿联酋、伊拉克也虎视眈眈，想要分得一杯羹。中国男足同样看到了再次进军世界杯的希望。

分组赛中，中国男足与日本、澳大利亚、沙特、巴林以及印度尼西亚同处一小组。这一小组的竞争尤为激烈，因为日本、澳大利亚和沙特都是亚洲的一流强队，其中日本和澳大利亚更是曾在2022年卡塔尔世界杯上打进了16强。面对这样的对手阵容，中国男足晋级的道路无疑充满了挑战。

然而，经过六轮的激烈角逐后，我们发现C组的战况异常胶着。除了日本队一马当先，领跑积分榜外，澳大利亚、沙特、巴林、印尼和中国男足之间的积分差距微乎其微。特别是中国男足，虽然排名暂时垫底，但与第二名澳大利亚之间的分差仅有一分之差，这无疑给了中国男足极大的信心和机会。

具体到每场比赛，中国男足在18强赛中取得了两场胜利，是小组中除日本队外获胜次数最多的球队。而沙特队，作为亚洲的老牌强队，虽然历史战绩辉煌，但在本届18强赛中的表现却不尽如人意。他们虽然只输了一场比赛，但那场失利正是在面对中国男足时发生的。而且沙特队近期的表现持续低迷，最近一场更是在客场0-2不敌印尼，这样的表现让人质疑其国家队水平是否真的如外界所传的那样强大。

回顾历史交锋记录，中国男足与沙特队共交锋过19次，虽然国足在胜场数上稍逊一筹，但仍有6次胜利和5次平局。尤其是上一次在2015年的亚洲杯小组赛中，国足曾以1-0战胜沙特。如今沙特陷入历史低谷，若国足能再次以微弱优势战胜沙特，那么其排名将大幅提升，不仅有望争夺小组前三，甚至有可能直接晋级到下一轮。

总的来说，虽然道路曲折，但中国男足在这次世界杯预选赛中的表现已经足够令人眼前一亮。面对即将到来的与沙特的比赛，国足有了更多的信心和期待。历史给予了国足机会，现在就看他们如何把握了。

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