在前六轮激烈的18强赛角逐后，中国男足的排名令人忧心，稳居小组末尾。然而，国足主帅，年已七旬的克罗地亚人伊万诺维奇仍旧保持乐观的态度，对球队晋级世界杯决赛圈抱有坚定的信心。

在媒体的采访中，伊万以高调的言辞向公众宣称，中国男足有极佳的机会以小组前两名的身份直接进军世界杯。今年的九月份，当18强赛正式开打，中国男足遭遇了开局不利的情况。先是以0-7的比分不敌日本队，紧接着又在沙特身上以1-2落败。十月，我们更是以1-3不敌澳大利亚队，遭遇了连续三场的失利。

然而，在绝境之中，中国男足并未放弃。在主场，我们以2-1的比分成功逆袭印尼队，又在客场以1-0的微弱优势绝杀巴林队，赢得了两连胜的佳绩。尽管在第六轮比赛中再次以1-3的比分输给了日本队，但中国球员在比赛中所展现出的状态和信心却令人刮目相看。

经过六轮的激烈比拼后，虽然国足排在小组倒数第一，但与小组第二的澳大利亚队仅有一分之差。该小组的二至六名之间积分相差无几，均为六个积分，国足因净胜球的劣势而暂时位居末席。现在18强赛还剩下四轮的较量，究竟谁能笑到最后，还真是难以预料。

目前，伊万主帅已经回国开始他的度假生活。他在接受克罗地亚媒体的采访时表示：“我们的成绩并不差，我们依然有着直接进入世界杯的机会。比赛还在继续，这至关重要。”在他接手球队之初，面对连输三场的困境，他曾一度面临下课的危机。然而，他成功逆袭，大胆启用新人，成为了球队的救世主。

伊万强调：“在世预赛中，我坚信球队需要换血。九月份我征召了一批年轻队员，他们没有留洋经验。小组前两名将直接晋级世界杯，而三四名则需要参加附加赛。我从未想过我们还有机会竞争小组前两名，原本我以为日本、沙特和澳大利亚将占据明显优势，但现在看来各队实力相当。”

接下来的日子里，国足将迎来剩余的四场18强赛的较量。这四场比赛将在明年的三月份和六月份进行。伊万特别强调了三月份的两场比赛的重要性：“我们要分别与澳大利亚和沙特交锋。这两场比赛过后，小组的出线形势将更加明朗。”我们期待着国足能在接下来的比赛中展现出更强大的实力和更好的状态，为实现晋级世界杯的梦想而奋斗到底。

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