2026年世界杯足球赛因扩军改革，亚洲区的晋级名额增至8.5个，这一变革为亚洲足球带来了新的机遇与挑战。除了传统强队如中国、日本等，二流球队如乌兹别克斯坦、阿联酋、伊拉克等也看到了晋级世界杯的希望。即便是东南亚的印尼队，也通过归化政策来加强实力，积极争取每一个晋级名额。

在中国，男足国家队也在积极备战，他们怀揣着自2002年韩日世界杯后再次打进决赛圈的梦想，希望能在这届世界杯上再次为国争光。

在世预赛亚洲区的18强赛中，竞争异常激烈。已经结束的六轮比赛中，出现了多场出人意料的比赛结果。其中，近两届亚洲杯冠军卡塔尔队的表现尤为引人注目。尽管他们作为东道主成功举办了2022年世界杯，足球水平得到了显著提升，涌现出阿菲夫、阿里等亚洲球星，但在18强赛中的表现却不尽如人意。

卡塔尔队的世界排名在亚洲中位列第五，紧随日本、伊朗、韩国和澳大利亚之后。在年初的亚洲杯中，他们成功卫冕冠军，展现了强大的实力。然而在世预赛中，他们的表现却令人大跌眼镜。在六轮比赛后，他们仅拿到7分，落后直接晋级区6分，失去了抢夺主动权的机会。

在A组的分组抽签中，卡塔尔与伊朗、乌兹别克斯坦、阿联酋、吉尔吉斯斯坦以及朝鲜等强队同组。赛前被寄予厚望的他们，却接连遭遇失利，前两轮仅取得1分，一度陷入低迷。尽管在随后几轮比赛中有所回暖，但最终仍未能扭转局势。在客场被阿联酋和朝鲜血洗后，卡塔尔的晋级前景变得十分渺茫。

与此同时，中国男足在C组的比赛中也面临着激烈的竞争。虽然目前排名垫底，但仅落后第二名澳大利亚1分，仍有希望争夺直接晋级的名额。在接下来的比赛中，他们将对阵沙特、澳大利亚、印尼和巴林等队伍。只要能够在四场比赛中取得6分，就有望锁定一个附加赛的名额；若能取得8分或以上，更有机会竞争小组前二的名额。

总体而言，亚洲足球在这届世界杯的预选赛中充满了变数与机遇。各队都在为争夺那剩余的2.5个晋级名额而努力拼搏。无论是传统强队还是二流球队，甚至是东南亚的印尼队，都为亚洲足球的未来注入了新的活力与希望。

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