在奥拉朱旺小时候，他是一个足球守门员，这让他拥有很好的脚步移动能力和控对自己硕大身躯的控制能力。另外，也对他养成后来的盖帽特长有很大的帮助。直到15岁的时候，奥拉朱旺才因为参加当地的一次篮球比赛，而开始打篮球。1978年，奥拉朱旺的学校参加了尼日利亚全国教师体育节，当时学校篮球队的队员安金·奥林马罗尼是奥拉朱旺的朋友。他对教练说学校手球队有一个身高2米多的队员，是不是可以借来一用，结果奥拉朱旺入选参加了他生平第一次正式的篮球联赛。两年后，17岁的奥拉朱旺入选尼日利亚国家男篮，参加全非运动会的篮球比赛。在一场比赛中，他一人狂砍60分外加15个篮板，其出众的身体素质和良好的篮球技术被美国球探庞德发现，推荐给休斯敦大学的著名教练刘易斯，奥拉朱旺随后奔赴美国磨练篮球技艺。 奥拉朱旺从尼日利亚移民至休斯顿大学，师从该校大学篮球队美洲狮队主教练盖伊·刘易斯。在休斯顿大学，奥拉朱旺与队友（包括克莱德·德雷克斯勒）组成了著名的“PHI SLAMA JAMA”。 1980-81赛季，奥拉朱旺作为新人的首个赛季，并没有获得出场资格。第二个赛季1981-82赛季，奥拉朱旺带地杀入到NCAA四强，最终被北卡罗来纳大学Tar Heels击败。奥拉朱旺请教休斯顿大学篮球队教练组如何争取更多的比赛时间。后来他得到的建议是去拜师MVP得主摩西·马龙。后者当时正是休斯顿火箭队的中锋。在夏季，奥拉朱旺参加了摩西·马龙的训练，并与其在几场比赛中进行了一对一的PK。通过这些比赛，奥拉朱旺的经验得到了提升。一个夏天过后，奥拉朱旺重返比赛，像是完全变了个人似的。最终，他在大二和大三帮助休斯顿大学美洲狮队成功杀入到NCAA冠军赛。1983-84赛季，平均每场比赛拿下16.8分，13.5个篮板5.6次盖帽和67.5%的投篮命中率，其中后三项统计都是排名NCAA第一位。1983年，他们52-54输给了北卡罗来纳州大学，这场比赛奥拉朱旺拿下20分18个篮板。1983年，奥拉朱旺当选为NCAA年度最佳球员（MOP）。他也是NCAA历史上首位输掉了比赛却当选为最佳的球员。1983年，德雷克斯勒加盟NBA，留下奥拉朱旺在休斯顿火箭队。1983-84赛季，入选全美大学生全明星阵容。1984年，他输给了帕特里克·尤因率领的乔治城大学。[2] 哈基姆·奥拉朱旺在休斯敦大学效力四个赛季，平均每场比赛拿下13.3分，10.7个篮板和4.5次盖帽，在大学期间一共参加了104场正式比赛，休斯敦大学取得88胜16负的成绩。率领球队连续三个赛季打入NCAA四强。这也是NCAA历史上八位取得如此成绩的中锋。 1997年2月1日，哈基姆·奥拉朱旺在休斯敦所穿的34号球衣正式退役。

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